法律所需要的男孩必须是自己能够一直强烈地渴望某种东西并且可以持之以恒的人。但这对于生活其它方面所需要的人也基本适用。还存在其它一些与法律有着更特殊联系的天赋。 

 　　法律是一大堆的规则，它们显示了在什么情况下一个人会受到怎样的惩罚，或者会被要求将金钱或财产转移给他的相邻人，等等。这些规则在书本里。一个法律人主要是通过读书来掌握它们。 

 　　他开始只是读书而已，而当他投入实践工作之后（比如在三年学习之后），他一生中也几乎每天都仍然要从书本里找到一些关于他从前并不知道而又必须回答的某个新问题的东西。 

 　　因此，使用书籍的能力是一个未来的法律人所应当具备的。他应当具有足够灵活和敏锐的精神特质，使他能够很容易从纸上的文字里获得灵感。他应当具有迅速发现一本书内涵的能力，并且具有某种知道到哪里去找他想要的东西的本能。 

 　　这虽然是他最先感到需要的能力，却不是最重要的能力。法律人学习法律不像一个男孩学习拉丁语语法或者数学那样是为了背诵，而是为了使用，并且将其作用于他从真实生活中得到的那些规则上。他的工作是在法庭上审理案件，并且告诉人们如何防范和解决纠纷。他读书是为了以正确的方式咨询和审理他的案件。 

 　　于是我们马上可以看出，读书只不过是开始。一个人可能在读书方面很笨拙，但如果他能告诉另一个处于痛苦中的人应当怎样做，他就具备了更重要的一半能力。如果他能从冲动的证人或者委托人向他倾泻的戏剧化情境的汪洋大海中立刻抓住那些重要的事实，他就能找到许多能帮他从图书馆里得到他想要的东西的学生。 

 　　实践性的判断是一种关于事物对于达到某个期望目的的相对重要性的感觉，这才是能够支配世界的东西。在一个男孩十五岁以前你就能看出他是否具有它。如果有的话，他将会在法律中将其显示出来。法律人的判断是一种关于事实对法律规则相对重要性的感觉，而且也是关于它们对于商业的重要性的感觉（越多越好），因为法律和商业是紧密联系在一起的，在给人提供意见时律师经常需要考虑其商业后果，而不仅仅是法律后果。 

 　　但律师的职业并不仅仅是要提供意见，而是要说服。说服还需要判断之外的其它天赋，而且不止一种。如果只是要说服法院，也就是要说服一群有处理这类问题的专业训练的专家，那么最需要的东西是思路的清晰以及与之相应的表达的清晰，运用思想时的那种轻车熟路是一个有教养的人（civilizedman）的标志之一。前者是一种天赋，而后者部分也是天赋，但更多地是在这个国家还相对罕见的训练的结果。

   但这并不是唯一的要求。律师不仅要说服法官，还要说服陪审团，他要在各种委员会面前辩论，要处理各种立法问题，要让各行各业的人相信他试图说明的东西。 

 　　你可以只用推理来说服法律人接受一个法律命题，但要让未经训练的人接受一个关于行为或生活的问题，就必须同时运用你与生俱来的一切能力。 

 　　一个人最深的信念是他所有的能力、激情以及全部经验的产物；在某种程度上，人会把他的信念融入到任何混合的和实际的问题中去。为了激发战斗信念，整个人的激情都必须被唤起。当激情被唤起时有时比较容易被引导。但如果要引导一个人，或者甚至是调动他与生俱来的天赋，你要做的就必须比清晰地表达你的主张更多，你必须能绘出可以让一个人通过想象达到他想要的结论的交通线路图。 

 　　坏人会利用一切阶级偏见、卑劣的嫉妒或者低俗的怀疑来唤醒他的倾听者，以使他们倒向他那一边。高尚的人则会揭示出人们心中从未被怀疑过的渴望的力量，让崇高而宽宏的思想高高飞翔，并用翅膀载着他们越过前进道路上的沟沟壑壑。可无论好坏，一个善于说服的人都有办法辨别他所要应对的种种天性，并且通过某种直觉感到它们更容易朝哪些方向流动，以及它们将会在哪里改变方向。 

 　　我所接触到的绝大多数非常成功的陪审团律师（jurylawyers）都拥有某些想象的小火花，或者至少是触动。我们都知道，最著名的人拥有大量这样的东西。这一点点小火花产生的后果令人惊叹，就像任何人在将成功的演讲与诗歌或者甚至是与我们文学中著名的散文篇章相比时都能看到的那样。 

 　　如果一个人想在这个职业里留下更为辉煌的足迹，就应当提到另一个前提条件，那就是一个坚强的体格。这不一定是位列荣誉人群中的那种能力，而是一种在面对困难时能够生存并且保持工作秩序的才能。辩护律师（advocate）必须承受超长智力运动的高度紧张，经常伴随着身体消耗，有时候还有巨大的兴奋感和焦虑感，顾问律师（adviser）也几乎如此。 

 　　这种工作节奏令人精疲力尽，许多最成功的律师在中年时倒下了，需要休息一段时间，有时甚至是几年，而当他们回来重新开始工作时，也必须采用更有节制的步调和高度的谨慎。如果他们不是非凡的人，那么他们就根本不会回来。 

 　　我已经谈到了在我看来要在律师界取得巨大成功所最需要的种种天赋。在法律领域里还有一些更加宁静和令人愉快的地方，那里所需要的天赋要少一些。应该说，法律提供了就业机会，或者至少给许多种不同的才能提供了一个开放的机会。就像人们说波士顿这座城市那样，它是一个启程的好地方。 

 　　在一个人实际做决定时，还有很多需要考虑的次要因素，比如一副好嗓子、坚强的性格和良好的关系。但我并不认为一个辉煌的开始有多么重要；毕竟这一战役最终将取决于一个人与生俱来的能力。我们自身的能力是预先注定的，在人们共同生活的巨大动荡里，绝大多数人迟早会找到他们所属的位置。如果你选择了的话，那么这就是你的命运，但人命运的一部分以及那个必然结果所必须经历的手段就是奋斗。在某种意义上，一个人想要的就是他能得到的。 

 　　他灵魂的欲望就是他命运的先知。

     本文作者：小奥利弗·温德尔·霍姆斯，美国法学家，本文选自《霍姆斯读本》，博主摘自当当网在线读书，链接地址：http://read.dangdang.com/content_2079882